De strijd om Zuid-Libanon: Israël’s push om Hezbollah die is het opbouwen van haar leiderschap en raket capaciteiten te omsingelen

Geschreven door – Elijah J Magnier:
Vertaald door – Francis J.

De voortdurende militaire campagne van Israël tegen Hezbollah betekent een aanzienlijke escalatie in het langlopende conflict. Een belangrijk aandachtspunt van deze campagne is de systematische vernietiging van een aanzienlijk deel van het strategische raketarsenaal van Hezbollah, met name gericht op langeafstandsraketten die zijn opgeslagen in gebieden zoals de Bekaa-vallei. Volgens het Israëlische leger hebben de luchtaanvallen naar verluidt ‘tienduizenden precisiegeleide munitie vernietigd die Hezbollah in de loop der jaren heeft verzameld’. Deze wapens, waaronder oppervlakte- en kruisraketten, vormden de ruggengraat van Hezbollahs afschrikkingsstrategie tegen Israël en vormden een directe bedreiging voor Israëlische steden en militaire infrastructuur.

De stafchef van Israël, Herzi Halevi, heeft een staakt-het-vuren met Libanon krachtig van de hand gewezen totdat Hezbollah grondig is verslagen. Dit standpunt onderstreept Israëls strategische beoordeling dat “Hezbollah’s raketafschrikking aanzienlijk is verzwakt en dat een staakt-het-vuren op dit moment de militante groepering in staat zou kunnen stellen zich te hergroeperen en haar capaciteiten aan te vullen”. De vernietiging van het raketarsenaal van Hezbollah – als de informatie klopt – biedt Israël een unieke kans om een beslissende slag te slaan terwijl Hezbollah kwetsbaar blijft. Deze kans kan echter vluchtig zijn, aangezien de speciale troepen van Hezbollah nog steeds intact zijn en de Israëlische invallers in Zuid-Libanon bestrijden, en Iran, de biologische bondgenoot van Hezbollah, de groep van oudsher heeft voorzien van geavanceerde wapens. Bij gebrek aan een totale Israëlische militaire overwinning, zou Hezbollah uiteindelijk veel van haar afschrikkingscapaciteit kunnen herwinnen door thuis en in Syrië nieuwe raketten aan te schaffen en te gaan produceren, waardoor het huidige offensief van Israël nog duurder wordt voor Israël.

Bombardementen op Tel Aviv en Haifa en een nieuwe ROE

In de nacht van 7 oktober vuurde Hezbollah vijf Fadi-1 middellangeafstandsraketten af op de stad Haifa, waarmee verschillende strategische boodschappen werden uitgezonden. Vierentwintig uur later vuurde Hezbollah vijf raketten af op Tel Aviv in een verrassende zet na de Israëlische vernietiging vanuit de lucht van een groot deel van Hezbollahs arsenaal. Wat Haifa betreft, had de speciale eenheid van Hezbollah, Ridwan, aanvankelijk de opdracht om Israëlische troepen langs de grens aan te vallen zonder te escaleren naar aanvallen op grote steden zoals Haifa of Tel Aviv. Het feit dat ze raketten afvuurden op Haifa wijst echter op een verandering van strategie. Het suggereert dat ze nieuwe orders hebben gekregen om hun aanvallen uit te breiden naar de haven van de stad, die cruciale activa herbergt zoals de Israëlische marine, chemische fabrieken en olieopslagfaciliteiten. De aanval op Tel Aviv werd gelanceerd vanuit de Bekaa-vallei, wat erop wijst dat de capaciteit van Hezbollah niet is vernietigd, maar alleen beschadigd.

Deze escalatie impliceert dat een deel van de communicatiesystemen van Hezbollah, die door Israëlische sabotage waren verstoord, zijn hersteld. Dit herstel stelde de politieke en militaire leiding in staat om de controle over het slagveld terug te krijgen en de bredere gevolgen ervan te evalueren. De grootschalige verdrijving door Israël van Libanese sjiieten uit Zuid-Libanon, de buitenwijken van Beiroet en de Bekaa-vallei – waarbij meer dan een miljoen mensen ontheemd raakten en hun huizen werden verwoest door Israëlische luchtaanvallen – heeft de situatie veranderd. Nu een groot deel van haar civiele basis al is vernietigd, voelt Hezbollah zich niet langer beperkt door de noodzaak om deze gebieden te beschermen, waardoor haar strijders vastberadener en agressiever zijn in de strijd.

Ten slotte suggereert de raketlancering ook dat Hezbollah voldoende raketten en munitie ontvangt om zich te positioneren voor een langdurig conflict en om haar arsenaal weer op te bouwen voor een langdurige confrontatie met Israël.