Dreigt er een oorlog met Iran?

Geschreven door Elijah J. Magnier – Vertaald door Francis J.

Het ultimatum van twee maanden dat de Amerikaanse president Donald Trump aan Iran heeft gesteld, loopt vandaag af. In dit ultimatum eiste Trump dat Iran de Amerikaanse voorwaarden met betrekking tot het nucleaire akkoord zou accepteren en een definitief antwoord zou geven. Nu Teheran niet heeft gereageerd, bevindt Trump zich in een lastig parket. Hij trok zich in 2018 tijdens zijn eerste ambtstermijn terug uit het nucleaire akkoord, in de overtuiging dat hij Iran terug naar de onderhandelingstafel kon dwingen. In plaats daarvan wachtte hij meer dan een jaar tevergeefs, terwijl Iran weigerde mee te werken. Vandaag de dag voert dezelfde president, nu in zijn tweede ambtstermijn, een andere vorm van dwangdiplomatie – hij slaat de oorlogstrommels in het Midden-Oosten om onderhandelingen met geweld af te dwingen.

Hij gebruikte een soortgelijke tactiek tijdens handelsgeschillen met Europa (dat snel capituleerde): hij escaleerde de spanningen en trok zich vervolgens terug nadat hij gunstige voorwaarden had bedongen. Tegen China stond Trump echter een vastberaden tegenstander tegenover die bereid was om met gelijke munt terug te betalen. Nu lijkt Trump te geloven dat het creëren van een oorlogsklimaat Iran aan de onderhandelingstafel zal brengen, vooral omdat functionarissen in Washington en Tel Aviv de – onjuiste – opvatting delen dat Iran “zwak” is en dat als militair geweld moet worden gebruikt, “het nu moet gebeuren of nooit”.

In Teheran blijven diplomaten volhouden dat er nog ruimte is voor diplomatie en dat oorlog niet onvermijdelijk is, hoewel de voorbereidingen niettemin in volle gang zijn. Tot nu toe zijn er geen significante veranderingen in de Amerikaanse troepeninzet in het Midden-Oosten, afgezien van het vrijwillige vertrek van families van niet-essentieel personeel. Er zijn geen formele evacuatiebevelen, verplaatsingen of herinzet van troepen of andere kostbare escalaties geweest – een teken dat de Amerikaanse regering zich nog niet volledig op oorlog voorbereidt.

Is een oorlog met Iran dan echt op handen, of probeert de VS gewoon zijn onderhandelingspositie te versterken voor de volgende onderhandelingsronde aanstaande zondag in Muscat, Oman?