Het Palestijnse verzet heeft de illusie van een onkwetsbare en geducht militaire macht verbrijzeld.

Geschreven door – Elijah J. Magnier:

Vertaald door – Francis J.

Het Israëlische leger, dat zo’n 180.000 beroepsmilitairen en -officieren en meer dan 300.000 reservisten op afroep heeft, mobiliseerde onlangs een aanzienlijk deel van zijn strijdkrachten voor de oorlog tegen Gaza en een vergelijkbaar aantal strijdkrachten om zich voor te bereiden op mogelijke gevechten op meerdere fronten. Na de bevestiging dat alle fronten verenigd waren ter ondersteuning van Gaza, waarbij de meest intense gevechten plaatsvonden tegen Gaza zelf en aan het Libanese front tegen Hezbollah – zonder de grens over te steken – demobiliseerde Israël tienduizenden van zijn reservisten. Tegen deze achtergrond heeft de Israëlische pers met veel klem gewezen op de aanzienlijke verliezen die het leger heeft geleden, beweerd dat de Israëlische strijdkrachten aan het instorten zijn en dringend opgeroepen tot de rekrutering van 14.500 extra soldaten om het robuuste verzet in Gaza het hoofd te bieden. Dit roept de vraag op: Wat kan het verzet bereiken tegen de kolossale Israëlische oorlogsmachine?

Israël heeft zijn verliezen sinds 7 oktober publiekelijk gebagatelliseerd door slechts melding te maken van 3.014 gewonde officieren en soldaten en ongeveer 600 doden. Maar dit staat in schril contrast met de hogere slachtofferaantallen die in militaire kringen worden erkend en de dringende oproepen om reserve-eenheden te versterken door meer mensen op te roepen om hun uitgedunde rangen aan te vullen. Bevestigingen van ziekenhuisbronnen die door de Israëlische media zijn gepubliceerd, geven aan dat het conflict op twee fronten heeft geleid tot meer dan 25.000 tot 35.000 gewonden, een cijfer dat in schril contrast staat met de officiële cijfers en dat de ernstige gevolgen onderstreept van het verzet waarmee het Israëlische leger wordt geconfronteerd.

Ondanks de aanzienlijke verliezen binnen het bezettingsleger bleven de Israëlische doelstellingen om de leiders van de Hamas-organisatie uit te schakelen en Israëlische gevangenen vrij te krijgen zonder resultaat. Het conflict resulteerde in de dood van Israëlische gevangenen (Hamas meldde 70 doden als gevolg van de bombardementen) en burgers, evenals de vernietiging van gebouwen, faciliteiten van de Verenigde Naties en door de Europese Gemeenschap gefinancierde structuren. Maar de veerkracht van het verzet toonde zijn grote kracht. Bij gebrek aan de conventionele infrastructuur van een staat, worden Palestijnse groepen gedreven door een opmerkelijk moreel en de bereidheid om terug te vechten in het aangezicht van existentiële bedreigingen.

Het verzet put zijn kracht uit een diepgewortelde ideologische toewijding om de bezettingsmacht te bekampen, gevoed door een gevoel van het rechtmatig bezit van voorouderlijk land en gedreven door een opofferingsgezindheid. De erbarmelijke omstandigheden waarin hun jeugd verkeert, wier vooruitzichten op een normaal leven door de langdurige belegering en vernedering ernstig zijn ingeperkt, versterken alleen maar hun vastberadenheid om weerstand te bieden. Het voortdurende leed dat de kinderen van Gaza wordt aangedaan door jaren van Israëlische dwang, nog versterkt door flagrante veronachtzaming van het internationale recht, is een schrijnende herinnering aan de strijd van het Palestijnse volk. Deze omstandigheden versterken niet alleen hun vastberadenheid om stand te houden – niet slechts gedurende vijf maanden, maar gedurende vijftig maanden en langer – maar benadrukken ook het diepe gevoel van onrechtvaardigheid dat ten grondslag ligt aan hun voortdurende strijd voor rechten en erkenning.

Israël is erin geslaagd om huizen te slopen en tot puin te herleiden, maar het is er niet in geslaagd om de vastberadenheid van de verzetsstrijders te verzwakken. Israël kondigde aan dat zijn luchtmacht 50 bombardementen uitvoerde op verschillende doelen in Khan Yunis in slechts 6 minuten, wat de woestheid van de strijd bevestigt waarin Israël nog lang niet de absolute overhand heeft en moet vertrouwen op zijn luchtmacht en artilleriesteun. Het Israëlische leger is echter niet in staat geweest om de wil van het verzet te breken, niet in staat om verder op te rukken en de bezette stellingen in de Gazastrook vast te houden. Deze onverzettelijke Palestijnse geest was te zien in de wijk Shujaiya in het noorden van Gaza, die nog steeds niet onder Israëlische controle is, en ook in Khan Yunis en de wijk Al-Zaytoun in het midden en zuiden van Gaza.