Handelsoorlogen, technische gevechten en strategische patstellingen: De grenzen van de Amerikaanse macht

Geschreven door – Elijah J. Magnier

Vertaald door – Francis J

De handelsoorlog tussen China en de Verenigde Staten onder de regering van president Donald Trump heeft meer gedaan dan het verstoren van toeleveringsketens of het rammelen van financiële markten – het heeft een diepere wereldwijde verschuiving blootgelegd. Wat begon als een hoogoplopende tarievenstrijd tegen Chinese goederen zorgde voor onzekerheid op de wereldmarkten en groeide al snel uit tot een confrontatie over technologische dominantie, toegang tot zeldzame aardmineralen en de toekomst van wereldwijd economisch leiderschap. Maar de schokgolf hield niet op bij de Pacific Rim.

Gevangen in het kruisvuur onthulde Europa zijn ongemakkelijke afhankelijkheid van het leiderschap van de VS. Hoewel de Europese Unie zich als een verenigd front voordoet, heeft ze moeite om een onafhankelijke positie in te nemen. Haar gefragmenteerde interne politiek en gebrek aan strategische samenhang legden een kwetsbaarheid bloot: onderwerping aan de Amerikaanse invloed, vooral op het gebied van economie, veiligheid en buitenlands beleid. Toch was het halfslachtige verzet van Europa net genoeg om het bredere plan van Donald Trump te dwarsbomen om Oekraïne op de knieën te krijgen door via onderhandelingen een einde te maken aan het conflict – een plan dat de VS in staat zou hebben gesteld om strategisch en economisch weg te draaien van de Chinese afhankelijkheid van natuurlijke hulpbronnen. In plaats daarvan slaagde Trump er niet in om de Oekraïense president Vladimir Zelensky onder druk te zetten voor een staakt-het-vuren, omdat Oekraïne volledig vertrouwde op de steun van de VS om stand te houden tegen Rusland.

Deze mislukking betekende meer dan een gemiste diplomatieke kans. Het toonde aan dat cliëntstaten zoals Oekraïne, zelfs wanneer ze volledig afhankelijk zijn, niet altijd volledig controleerbaar zijn. Ondertussen moedigden de gevolgen van de handelsoorlog tussen de VS en China coalities zoals de BRICS en de Shanghai Cooperation Organisation aan om hun inspanningen voor autonomie en diversificatie te verdiepen. De logica was duidelijk: de blootstelling aan Washington en zijn selectieve sancties verminderen, veerkrachtige partnerschappen opbouwen en een wereldorde creëren die niet gebonden is aan de regels van één enkele macht. In een wereld waarin de dominantie van de VS niet langer gegarandeerd is, wordt een verscheidenheid aan allianties een essentiële overlevingsstrategie. De Verenigde Staten mogen dan nog steeds sterk zijn, ze staan niet langer alleen aan de top.