Operatie Gideon’s Chariots: Israël’s strategische gok in Gaza

Geschreven door – Elijah J. Magnier

Vertaald door – Francis J.

Nu Israël zijn nieuwste agressieve en bloedige militaire campagne in Gaza lanceert – Operatie Gideon’s Chariots – na dagen van intensieve, willekeurige bombardementen op Khan Yunis en het noorden van Gaza, waarbij dagelijks honderden Palestijnen zijn omgekomen, en na meer dan twintig maanden van langdurige oorlogvoering, presenteert het de operatie als een beslissende poging om de resterende militaire infrastructuur van Hamas te ontmantelen, het bestuursapparaat lam te leggen en de vrijlating van de resterende gijzelaars te bewerkstelligen. Achter deze verklaarde doelstellingen gaat echter een complex web van strategische tegenstrijdigheden, logistieke beperkingen en politieke risico’s schuil, die ernstige twijfels doen rijzen over de haalbaarheid en de levensvatbaarheid van de operatie op lange termijn. Met naar schatting slechts twintig gijzelaars die nog in leven zijn en achtendertig bevestigde doden, lijken de verwachtingen voor een doorbraak in deze laatste fase steeds onrealistischer. Na een reeks mislukte operaties in de afgelopen anderhalf jaar blijft het onduidelijk hoe het Israëlische leger in deze laatste fase wil bereiken wat het tot nu toe steeds niet is gelukt.

Het plan in drie fasen

Volgens Israëlische en Amerikaanse bronnen bestaat Gideon’s Chariots uit drie overlappende fasen. De eerste fase, die al aan de gang is, is gericht op “het vernietigen van de militaire infrastructuur en het bestuur van Hamas”. Ook wordt het zuiden van Gaza voorbereid op grootschalige volksverhuizingen door het opzetten van distributiecentra voor humanitaire hulp onder Israëlisch militair toezicht, die worden beheerd door Amerikaanse bedrijven.

De tweede fase heeft tot doel de burgerbevolking van Gaza over te brengen naar “steriele zones”, afgesneden van de commandocentra van Hamas, terwijl de inwoners worden gescreend op banden met militante groeperingen. In de laatste fase zouden de Israëlische bezettingsmacht grondmanoeuvres uitvoeren in de ontruimde zones, de resterende Hamas-leden uitschakelen en een langdurige bezetting instellen.