Zal Netanyahu erin slagen het zuiden van de Bekaa te isoleren en het zuiden van de Litani te bezetten voordat hij de oorlog staakt?

Geschreven door – Elijah J. Magnier

Vertaald door – Francis J.

Voor het eerst sinds de oorlog in 2006 tegen Libanon hebben Israëlische bezettingstroepen het dorp Deir Mimas bereikt, dat minder dan een kilometer ten zuiden van de rivier de Litani ligt. Tanks van de 210e en 98e divisie, gestationeerd in Metula, zijn naar het gebied gestuurd, waardoor een gevechtsfront in de buurt van het dorp Khiyam intensiever wordt. Daar vinden hevige gevechten plaats met Hezbollah-verzetsgroepen, omdat Israël probeert de verbinding te verbreken tussen Hezbollah-eenheden in de Bekaa-vallei en eenheden ten zuiden van de rivier de Litani.

Israël wil het gebied ten zuiden van de rivier de Litani bezetten voordat het de onderhandelingen ingaat, om zo voorwaarden op te leggen voor het stoppen van de oorlog. Deze strategie is gebaseerd op de overtuiging – zij het onjuist – dat het 80% van de capaciteiten van Hezbollah voldoende heeft verzwakt. De vraag blijft: wat is de huidige militaire realiteit en hoe zou dit conflict kunnen eindigen?

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu lijkt niet bereid te zijn om VN-resolutie 1701 te aanvaarden, die in 2006 door de voormalige premier Ehud Olmert werd ondertekend en waarin de evacuatie van de wapens van Hezbollah ten zuiden van de rivier de Litani, een volledige Israëlische terugtrekking uit Libanees grondgebied en respect voor de soevereiniteit van Libanon werden geëist. Het standpunt van Netanyahu wijkt aanzienlijk af, aangezien hij de Israëlische controle over het Libanese luchtruim na de oorlog beschouwt als essentieel voor de nationale veiligheid van Israël. Deze controle vergemakkelijkt het verzamelen van inlichtingen over de ontwikkeling, het leiderschap en de militaire arsenalen van Hezbollah.

Netanyahu beschouwt de Shebaa Farms en het zuidelijke deel van Ghajar ook als Israëlisch grondgebied, wat zijn expansionistische agenda versterkt. Zijn doel is duidelijk: een “absolute overwinning” behalen op het slagveld, zoals beloofd aan het begin van het conflict. Dit houdt in dat alle bekende tunnels moeten worden vernietigd, dat het gebied ten zuiden van de Litani moet worden “gezuiverd” en dat Israël de voorwaarden voor de naoorlogse onderhandelingen moet bepalen. Dergelijke voorwaarden zouden waarschijnlijk bepalingen bevatten voor toezicht vanuit de lucht en vanaf de grond om wapenleveranties in het bezette gebied te voorkomen en Israëlische controle of interventie mogelijk te maken als het Libanese leger of de UNIFIL-troepen er niet in slagen de dreiging van Hezbollah te neutraliseren.

Netanyahu wil regionale dominantie op de lange termijn veiligstellen en tegelijkertijd zijn kracht naar binnen- en buitenland uitstralen. Het voortdurende conflict en verzet suggereren echter dat het een uitdaging zal zijn om deze ambities te verwezenlijken.

Het militaire theater in Zuid-Libanon