Israëls strategie jegens Gaza: van militaire campagne naar geleidelijke annexatie

Geschreven door Elijah J. Magnier –

Vertaald door Francis J.

Israël is begonnen zijn bevolking voor te bereiden op een langdurige militaire aanwezigheid in Gaza, door dit af te schilderen als een noodzakelijke stap om de veiligheid te waarborgen en Hamas af te schrikken. Minister van Defensie Israël Katz heeft publiekelijk voorgesteld om Israëlische troepen permanent in Gaza en de omgeving daarvan te stationeren, vergelijkbaar met de operaties op de Westelijke Jordaanoever, zelfs als de kosten hoog zijn. Katz negeert de logistieke en ideologische obstakels: de verzetsgroeperingen in Gaza zijn niet ontwapend en staan politiek niet aan de kant van de Palestijnse Autoriteit in Ramallah, die samenwerkt met de Israëlische veiligheidsdiensten tegen het Palestijnse verzet.

Premier Benjamin Netanyahu lijkt de onderhandelingen over een staakt-het-vuren te gebruiken als een politiek overlevingsinstrument. Zijn boodschap aan Hamas is duidelijk: accepteer een staakt-het-vuren op Israëls voorwaarden – inclusief een permanente militaire aanwezigheid in Rafah – of word vernietigd en volledig bezet. Nu de internationale gemeenschap grotendeels machteloos is en Washington achter Israël staat, grijpt Netanyahu de kans om onomkeerbare regionale en demografische veranderingen door te voeren om zijn extreemrechtse regering tevreden te stellen.

Deze oorlog heeft Israël echter niet zonder kosten gebracht. Operatie “Gideon’s Chariots” – een meer dan twee maanden durende campagne – heeft het leven gekost aan meer dan 50 Israëlische soldaten en officieren, zonder dat het doel ervan, namelijk de vernietiging van Hamas en de bevrijding van 20 Israëlische gevangenen, is bereikt. Ondanks herhaalde invallen is het Israëlische leger er niet in geslaagd een permanente voet aan de grond te krijgen in Gaza vanwege de aanhoudende Palestijnse verzetsoperaties. Volgens berichten heeft de Israëlische stafchef Eyal Zamir de regering laten weten dat het behoud van het grondgebied in Gaza minstens een jaar van voortdurende militaire operaties zou vergen, met een mobilisatie van onbepaalde duur en enorme kosten in mensenlevens en materieel. Hoewel Zamir zich schijnbaar aansluit bij de doelstellingen van Netanyahu, zou hij hebben gewaarschuwd voor een politiek gemotiveerde militaire expansie, omdat deze het Israëlische leger zou kunnen uitputten zonder duurzame strategische resultaten op te leveren.

Tijdens de regeringsvergadering heeft minister van Financiën Bezalel Smotrich een vernietigende aanval op stafchef Eyal Zamir gelanceerd, waarbij hij hem