Gaza in puin, Israël geïsoleerd: Netanyahu’s berekende verslaving aan conflict

Geschreven door Elijah J. Magnier – Vertaald door Francis J.

Toen de Israëlische minister van Defensie Israel Katz verklaarde dat zijn land “de poorten van de hel opende”, was die uitspraak geen overdrijving, maar een directe beschrijving van het beleid. De afgelopen weken hebben Israëlische straaljagers een niet-aflatende reeks luchtaanvallen uitgevoerd op Gaza-stad, waarbij de centrale wijken al-Rimal en Tal al-Hawa werden getroffen. De resultaten zijn verbijsterend: in één week tijd werden meer dan 500 gebouwen verwoest, waaronder meer dan een dozijn hoge torens waar ooit honderden gezinnen woonden. Ongeveer 600 tenten waarin ontheemden onderdak hadden gevonden, werden tot de grond toe afgebrand en minstens 20 opvangcentra voor vluchtelingen werden gebombardeerd. Door de verwoesting zijn meer dan 50.000 burgers van de ene op de andere dag dakloos geworden en gedwongen om te vluchten zonder een veilige plek om naartoe te gaan, met alleen wat ze in die paar minuten voordat de Amerikaanse bommen insloegen konden redden.

Deze statistieken vertellen een verhaal dat in officiële Israëlische communiqués zorgvuldig wordt vermeden. In de afgelopen maand is er geen geloofwaardige bewering gedaan dat Hamas-netwerken zijn ontmanteld, ondergrondse faciliteiten in beslag zijn genomen of hoge commandanten zijn gevangengenomen in Gaza-stad. In plaats daarvan benadrukt het leger zijn zogenaamde “evacuatiewaarschuwingen” – telefoontjes of pamfletten die gezinnen slechts enkele minuten de tijd geven om te vluchten voordat Amerikaanse bommen hun huizen raken. Hoogbouwtorens, scholen en vluchtelingenopvangcentra worden herhaaldelijk gebombardeerd op grond van het feit dat er mogelijk militanten aanwezig zijn. Voor de ontheemden zijn deze waarschuwingen zinloos.

Omdat ze nergens veilig heen kunnen, worden gezinnen gedwongen te kiezen tussen de dood riskeren onder bombardementen of vluchten naar overvolle kampen waar honger en ziekte welig tieren. Hele wijken worden weggevaagd, en daarmee ook het fragiele gevoel van continuïteit dat de samenleving in stand houdt. Het opzettelijk aanvallen van de stedelijke structuur is geen bijkomende schade, maar een berekende poging om het noorden van Gaza onbewoonbaar te maken, wat neerkomt op etnische zuivering door middel van explosieven en gedwongen ontheemding.

Benjamin Netanyahu’s publieke rechtvaardigingen voor het voortzetten van de oorlog zijn herhaaldelijk veranderd naargelang de omstandigheden. Eerst was Mohammed al-Sinwar, de Hamas-commandant in Gaza, het obstakel voor vrede. Nadat al-Sinwar was gedood, verschoof de aandacht naar Mohammed al-Deif, het hoofd van de militaire vleugel van Hamas. Toen al-Deif eenmaal was uitgeschakeld, verklaarde Netanyahu dat de politieke leider van de beweging, Ismail Haniyeh, vrede in de weg stond. Een voor een werden Hamas-leiders het doelwit en vermoord, waaronder de zoon van al-Sinwar, Mohamad, die het bevel had overgenomen. Maar elke moord leidde alleen maar tot de aanwijzing van een nieuwe zondebok. Dit patroon laat zien dat het echte obstakel niet het leiderschap van Hamas is, maar Netanyahu zelf, die niet bereid is om een akkoord te sluiten, ongeacht de reactie van Hamas, omdat het beëindigen van de oorlog zijn politieke voortbestaan zou ondermijnen.