Erinnerungen auslöschen: Die psychologische Kriegsführung hinter der Zerstörung von Olivenbäumen in der Levante

Von Elijah J. Magnier –

Aufmerksame Beobachter der Geopolitik im Nahen Osten können die unerbittlichen Opfer unter der palästinensischen Bevölkerung durch israelische Angriffe im Gazastreifen und im Westjordanland nicht ignorieren. Doch Israel hat eine andere, stillere Art des Tötens gefunden. Überall in den Hügeln der Levante ist der Olivenbaum mehr als nur eine Kulturpflanze: Er ist sichtbares Erbe, ein lebendiges Zeugnis von Ausdauer und Zugehörigkeit. Von Palästina bis zum Südlibanon und Nordjordanien verbindet er das Heilige mit dem Praktischen. Einen Olivenbaum zu pflanzen bedeutet, den Glauben an die Beständigkeit des Landes zu bekunden; ihn zu pflegen bedeutet, sich einer Tradition anzuschließen, die älter ist als die aufgezeichnete Geschichte.

Seit 1967 wurden mehr als 800.000 Olivenbäume von israelischen Behörden oder Siedlern entwurzelt oder verbrannt (Le Monde, 2024). Allein während der Erntezeit 2025 wurden über 4.000 Bäume zerstört und 16.800 beschädigt (OCHA, 2025). Jeder gefällte Baum bedeutet mehr als nur den Verlust einer Lebensgrundlage – er ist ein Angriff auf die Erinnerung und Identität.

Die Zerstörung ist absichtlich, nicht zufällig. Psychologen und Anthropologen beschreiben dies als symbolische Gewalt(Bourdieu, 1991): eine Geste der Dominanz, die darauf abzielt, die Verbindung zwischen Menschen und Orten zu zerstören. Die Umweltpsychologie nennt dies Ortsverbundenheit – die emotionale und kognitive Verbindung, die Gemeinschaften Stabilität und Bedeutung verleiht (Altman und Low, 1992; Scannell und Gifford, 2010). Die Zerstörung dessen, was diese Verbindung verkörpert, ist ein Angriff auf die Identität selbst.

Jeder Olivenbaum ist eine Biografie in Wurzeln. Familien im ländlichen Palästina geben ihren ältesten Bäumen Namen und erzählen, wer sie gepflanzt hat und welche Kriege sie überstanden haben. Das Ernten, Beschneiden und Pressen von Öl sind nicht nur landwirtschaftliche Aufgaben, sondern Rituale, die den Rhythmus des Lebens prägen. Wenn Siedler einen Hain zerstören, zerstören sie diese bedeutungsvollen Zyklen. Landwirte beschreiben den Verlust als Trauerfall; Amnesty International (2022) und Human Rights Watch (2019) dokumentieren Aussagen von Dorfbewohnern, die ihn mit dem Verlust eines Familienmitglieds vergleichen.

Die Psychologie der Entwurzelung

Die Zerstörung von Olivenbäumen ist eine Kampagne der Verzweiflung. Sie zielt darauf ab, erlernte Hilflosigkeithervorzurufen – den Glauben, dass keine Fürsorge und kein Widerstand den Verlust verhindern können. Die Bauern pflanzen nur neu, um zu sehen, wie die neuen Setzlinge wieder verbrannt werden, ein Kreislauf der Trauer, den der Umweltphilosoph Glenn Albrecht (2016) als Solastalgie bezeichnet: die Trauer über den Verlust der Umwelt in der eigenen Heimatlandschaft.

Diese Trauer verändert das soziale Leben und höhlt Rituale aus, die einst den landwirtschaftlichen Kalender strukturierten. Dörfer verlieren Erntefeste und Lieder, Familien verlieren den generationsübergreifenden Rhythmus, der Arbeit, Erinnerung und Gebet miteinander verband. Das Trauma ist kollektiv und kumulativ.