Pourquoi la Chine est peu susceptible d’aider les États-Unis contre l’Iran

Par Elijah J. Magnier

La visite de Donald Trump en Chine a suscité des attentes exagérées dans certains cercles politiques, selon lesquelles Pékin pourrait aider Washington à résoudre la crise déclenchée par la guerre menée par les États-Unis contre l’Iran. Pourtant, les réalités géopolitiques de la relation triangulaire entre la Chine, les États-Unis et l’Iran suggèrent le contraire. La Chine peut soutenir la diplomatie, la désescalade et la liberté de navigation dans le détroit d’Hormuz, mais il est très improbable qu’elle s’aligne sur les États-Unis contre Téhéran. Les intérêts stratégiques plus larges de Pékin, ses calculs économiques et sa rivalité de long terme avec Washington rendent une telle coopération limitée et conditionnelle.

De récents rapports entourant le sommet Trump-Xi montrent que Washington souhaite que la Chine fasse pression sur l’Iran afin de réduire les tensions dans le détroit d’Hormuz et soutienne les négociations. Cependant, les analystes s’accordent largement à dire que Pékin est peu susceptible d’apporter le soutien stratégique recherché par les États-Unis.

La position chinoise est d’abord façonnée par sa vision de la puissance américaine. Pékin considère les États-Unis comme l’hégémon mondial dominant dont les alliances militaires, les politiques de sanctions et la présence navale limitent l’ascension de la Chine. Dans ce contexte, l’Iran remplit une fonction géopolitique importante pour Pékin. Téhéran remet en cause l’influence américaine au Moyen-Orient, complique la planification militaire américaine et détourne l’attention stratégique des États-Unis loin de l’Asie de l’Est. Du point de vue de Pékin, un Iran fort et indépendant affaiblit indirectement la domination américaine.

Cela ne signifie pas que la Chine souhaite une guerre dans le Golfe. En réalité, Pékin craint l’instabilité susceptible de perturber les approvisionnements énergétiques et d’endommager l’économie mondiale. Mais la Chine ne souhaite pas non plus voir l’Iran s’effondrer politiquement ou militairement sous la pression américaine. Une telle issue élargirait l’influence américaine à travers le Moyen-Orient et renforcerait le contrôle de Washington sur les routes énergétiques mondiales. La Chine préfère donc un équilibre dans lequel l’Iran reste suffisamment fort pour résister à la pression américaine tout en étant suffisamment contenu pour éviter une escalade régionale incontrôlable.