Von Elijah J. Magnier:
Der geopolitische Wettlauf um Einfluss in Afrika beschleunigt sich, da globale Mächte wie die Vereinigten Staaten und Russland ihre Bemühungen verstärken, besondere Beziehungen zu dem Kontinent zu knüpfen. Die Vereinten Nationen sagen voraus, dass sich die Bevölkerung Afrikas bis zum Jahr 2050 auf 1,1 Milliarden Menschen verdoppeln wird, angetrieben durch die rasche Verstädterung, und schließlich die Zwei-Milliarden-Grenze überschreiten wird. Wie der Internationale Währungsfonds bestätigt hat, ist Afrika damit der am zweitschnellsten wachsende Kontinent der Welt. Diese Entwicklung markiert das Ende des “ersten Gerangels” um Afrikas Ressourcen seit fünf Jahrhunderten. Es kündigt das Entstehen eines “zweiten Wettlaufs” an, der durch die aufblühenden Märkte, den Reichtum an natürlichen Ressourcen, das Humankapital und die strategischen Seeverbindungen mit anderen Kontinenten angetrieben wird.
China hat Afrika ins Visier genommen und eine Reihe ehrgeiziger Projekte und Infrastrukturentwicklungen auf den Weg gebracht, um die Nationen des Kontinents miteinander zu verbinden und den westlichen Staaten die Vorherrschaft streitig zu machen. Die historischen Kolonialmächte Europas, die einst die Herrschaft über afrikanische Länder innehatten, haben nun mit einem schwindenden Einfluss zu kämpfen, sehen sich mit Gegenreaktionen einiger afrikanischer Länder konfrontiert und verlieren in anderen Ländern den Boden unter den Füßen. Frankreich beispielsweise wurde aus zwei Ländern, Mali und Burkina Faso, ausgewiesen und sah sich mit einer zunehmenden populistischen Stimmung gegen seine Präsenz in der Region, vor allem in Niger, konfrontiert.
Chinas Engagement in Afrika reicht bis in die Ming-Dynastie im Jahr 1644 zurück, und diese historische Beziehung besteht weiterhin. Insbesondere unterstützte China 1956 die Entscheidung des ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser, den Suezkanal zu verstaatlichen, was zu einem Studentenaustausch und einer kulturellen Brücke zwischen den beiden Regionen führte. Im Gegensatz zu China, das sich auf wirtschaftliche und infrastrukturelle Projekte konzentriert, um seinen Einfluss auszuweiten, geht es den Vereinigten Staaten und Frankreich um Militärbasen und Terrorismusbekämpfung in Afrika.
Als Chinas neuer Außenminister Wang Yi zu einer Reise durch afrikanische Länder aufbrach, unterstrich er Pekings unerschütterliches Engagement für seine Beziehungen zu diesem Kontinent. Chinas Strategie basiert auf einem sanften Ansatz zur Festigung der Beziehungen, eine Politik, die seit 1991 verfolgt wird. Chinas proaktiver Ansatz wurde durch den Start der Seidenstraßen-Initiative im Jahr 2013 unterstrichen, in deren Rahmen 46 neue und renovierte afrikanische Häfen gebaut wurden, die Afrika mit dem Rest des Kontinents verbinden. Diese Investition hat Chinas Position als größter Investor in Afrika südlich der Sahara gesichert. Über die traditionellen Projekte hinaus erstreckt sich Chinas Engagement auf verschiedene Sektoren, darunter Bildung, Gesundheitswesen, Technologie und wissenschaftliche Forschung, wodurch das Land seine Position in der Region weiter festigt.
Während eines bedeutenden chinesisch-afrikanischen Gipfeltreffens sagte Präsident Xi Jinping Milliarden von Dollar zur Unterstützung der Entwicklung des Kontinents zu, von denen ein erheblicher Teil für Entwicklungsprojekte und zinslose Darlehen vorgesehen ist. China hat außerdem beträchtliche afrikanische Schulden gestrichen und damit sein Engagement für die Förderung des Fortschritts unter Beweis gestellt.
Als viele afrikanische Länder in den 1980er und 1990er Jahren in Schuldennot gerieten, erließ China mehr als 85 % der damals ausstehenden zinslosen Darlehen. Nach Angaben der China Africa Research Initiative (CARI) an der Johns Hopkins University hat China zwischen 2000 und 2019 mindestens 3,4 Milliarden Dollar an Schulden erlassen, also fast alle zinslosen Darlehen an afrikanische Länder. Ab 2022 will China 23 zinslose Darlehen an 17 afrikanische Länder erlassen und 10 Milliarden Dollar seiner Reserven aus dem Internationalen Währungsfonds an Nationen auf dem Kontinent umleiten.
Kritiker äußern unterdessen Bedenken über Chinas wachsenden Einfluss in Afrika und stellen ihn oft als schuldenlastige Eroberung dar. Daten der Weltbank zeigen jedoch, dass 49 afrikanische Länder 39 % ihrer Schulden bei multilateralen Institutionen haben, 35 % bei privaten Gläubigern (ohne chinesische Privatgläubiger), und 12 % der Schuldenlast des Kontinents entfallen auf China und chinesische Kreditgeber. Im Jahr 2021 werden private Kreditgeber 5 % Zinsen verlangen, während China und multilaterale Kreditgeber 2,7 % bzw. 1,3 % verlangen werden.
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Chinas wirtschaftliche Aktivitäten in Afrika florieren, und rund 10.000 chinesische Unternehmen sind international tätig. McKinsey & Company prognostiziert, dass Chinas Einnahmen bis zum Jahr 2025 die schwindelerregende Summe von 440 Milliarden Dollar erreichen werden, vor allem aufgrund von Unternehmungen in Südafrika, Äthiopien, Côte d’Ivoire, Mali, Nigeria, Kenia, Angola, Ägypten, Niger, Sierra Leone und anderen Ländern. Der Unterschied zwischen Chinas Ansatz und dem Europas ist frappierend. Chinas sorgfältige, von politischer Einmischung und Diktaten freie Projektdurchführung steht im Gegensatz zu Europas kurzfristiger, wertorientierter Politik, die die Entwicklung der Infrastruktur oft vernachlässigt. Die europäischen Mächte haben in der Vergangenheit die lebenswichtigen Ressourcen Afrikas ausgebeutet und dabei nur minimale Beiträge zum Wachstum des Kontinents geleistet. Während Europa unter dem Vorwand der Terrorismusbekämpfung militärische Anstrengungen unternimmt, konzentriert sich China unbeirrt auf den wirtschaftlichen Aufschwung.
In einer Zeit, in der sich die geopolitische Dynamik verschiebt, steht Afrika im Mittelpunkt eines neuen Wettbewerbs um Einfluss. Chinas proaktive, entwicklungsorientierte Haltung formt den Kontinent neu und lässt den Westen mit einer veränderten Landschaft konfrontiert. Die Folgen sind klar: Der Westen muss sich an die sich entwickelnde wirtschaftliche Machtdynamik anpassen und sich dabei von der Vision leiten lassen, in die Entwicklung Afrikas zu investieren und seine vernachlässigte Infrastruktur wieder aufzubauen. In dem Maße, in dem sich Chinas Präsenz verfestigt, ist das Schicksal Afrikas mit den sich verändernden Gezeiten des globalen Einflusses verflochten und läutet ein neues Kapitel für den Kontinent und seine strategischen Partnerschaften ein. Inmitten dieser sich entwickelnden Dynamik hat China in Afrika fest Fuß gefasst und ist zu einem unersetzlichen Akteur geworden. Infolgedessen ist der Westen gezwungen, sich mit dem Aufstieg dieser Wirtschaftsmächte zu arrangieren und im Gegenzug für Investitionen zur Wiederbelebung der lange vernachlässigten Infrastruktur Afrikas um die Herzen und Köpfe der Menschen zu werben. Diese neue Realität ist eingetreten, während der Westen weiterhin mit den Konflikten im Nahen Osten und der jüngsten Konfrontation mit Russland in der Ukraine beschäftigt ist, was ungewollt die Aufmerksamkeit von der wachsenden Konkurrenz in Afrika ablenkt.
In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat China mehrere afrikanische Projekte in verschiedenen Bereichen wie Infrastruktur, Energie, Telekommunikation, Landwirtschaft, Bildung und Gesundheit in Angriff genommen. Diese Projekte zielen darauf ab, die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern, die diplomatischen Beziehungen zu stärken und den Zugang zu wichtigen Ressourcen zu sichern. Im Folgenden werden einige bemerkenswerte chinesische Projekte in Afrika aus den letzten zwanzig Jahren vorgestellt:
1. Entwicklung der Infrastruktur: China war ein wichtiger Akteur beim Bau wichtiger Infrastrukturen in Afrika, darunter Straßen, Eisenbahnen, Brücken, Häfen und Flughäfen. Die Addis Abeba-Dschibuti-Eisenbahn in Äthiopien, die Mombasa-Nairobi Normalspurbahn in Kenia und die Abuja-Kaduna-Eisenbahn in Nigeria sind beispielsweise wichtige von China finanzierte und gebaute Eisenbahnprojekte.
2. Energieprojekte: China hat in großem Umfang in afrikanische Energieprojekte investiert, insbesondere in die Entwicklung von Kraftwerken und erneuerbaren Energiequellen. Zu den bemerkenswerten Projekten gehören Staudämme, Solarkraftwerke und Windparks. Der Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) und verschiedene Solarenergieprojekte in Marokko und Ägypten sind Beispiele für Chinas Engagement im Energiesektor.
3. Telekommunikation: Chinesische Unternehmen haben beim Aufbau der Telekommunikationsinfrastruktur in ganz Afrika eine Rolle gespielt. Huawei, ein chinesischer Technologieriese, war am Aufbau und der Modernisierung von Kommunikationsnetzen in mehreren afrikanischen Ländern beteiligt.
4. Gewinnung natürlicher Ressourcen: Die Nachfrage Chinas nach natürlichen Ressourcen hat zu Investitionen in afrikanische Bergbau- und Förderprojekte geführt. Diese Projekte umfassen eine Reihe von Mineralien und Ressourcen, darunter Öl, Gas, Kupfer und Eisenerz. Chinesische Unternehmen haben sich an der Ölexploration im Sudan und in Angola beteiligt.
5. Landwirtschaft und Ernährungssicherheit: China hat landwirtschaftliche Initiativen in Afrika unterstützt, um die Ernährungssicherheit zu verbessern und nachhaltige Anbaumethoden zu fördern. Dazu gehören Projekte in den Bereichen Bewässerung, Pflanzenbau und landwirtschaftlicher Technologietransfer.
6. Bildung und Ausbildung: China hat Stipendien und Ausbildungsmöglichkeiten für afrikanische Studenten und Fachkräfte bereitgestellt. Viele afrikanische Studenten wurden in China ausgebildet und trugen so zum Wissensaustausch und zur Entwicklung des Humankapitals bei.
7. Gesundheitswesen: China hat sich an Gesundheitsprojekten beteiligt, einschließlich des Baus von Krankenhäusern und medizinischen Einrichtungen und der Bereitstellung von medizinischer Ausrüstung und Fachwissen. Dies war besonders wichtig während globaler Gesundheitskrisen wie dem Ebola-Ausbruch.
8. Handel und Wirtschaftszonen: China hat in einigen afrikanischen Ländern Sonderwirtschaftszonen und Industrieparks eingerichtet, um Handel und wirtschaftliche Zusammenarbeit zu fördern. Ziel dieser Zonen ist es, ausländische Investitionen anzuziehen und den Technologietransfer zu erleichtern.
9. Kulturelle und zwischenmenschliche Begegnungen: China hat den Kultur- und Bildungsaustausch durch Initiativen wie die Konfuzius-Institute gefördert, die chinesische Sprach- und Kulturprogramme an afrikanischen Universitäten anbieten.
10. Schuldenerlass und Diplomatie: China hat sich in Afrika im Bereich des Schuldenerlasses und der Diplomatie engagiert und Darlehen, Zuschüsse und Hilfe angeboten, um die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern und die diplomatischen Beziehungen zu stärken.
Dabei ist zu beachten, dass der Umfang und die Auswirkungen dieser Projekte von einem afrikanischen Land zum anderen variieren. Während chinesische Investitionen in einigen Fällen zur Entwicklung der Infrastruktur und zum Wirtschaftswachstum beigetragen haben, haben sie in anderen Fällen Bedenken hinsichtlich der Schuldentragfähigkeit, der Umweltauswirkungen und der Arbeitspraktiken aufgeworfen. Die Art und der Erfolg dieser Projekte hängen von einem komplexen Zusammenspiel wirtschaftlicher, politischer und sozialer Faktoren ab. Während der Westen mit den Herausforderungen zu kämpfen hat, verändert Chinas stetiger Fortschritt auf dem afrikanischen Kontinent die Sichtweise. Die Anziehungskraft des chinesischen Ansatzes, der auf wirtschaftlicher Zusammenarbeit und nicht auf Aufzwingen beruht, hat beträchtliche Unterstützung gefunden. Der senegalesische Ex-Präsident Abdullah Wade brachte diesen Kontrast treffend auf den Punkt, indem er feststellte, dass es fünf Jahre dauern kann, um ein Abkommen mit der Weltbank auszuhandeln, während China dasselbe in drei Monaten tun kann. China hat einige afrikanische Schulden gestrichen oder neu verhandelt, um guten Willen zu zeigen, Partnerschaften zu stärken, die finanzielle Belastung der afrikanischen Staaten zu verringern, die wirtschaftliche Entwicklung zu fördern und die diplomatischen Beziehungen zu verbessern. Hier sind einige Beispiele für den chinesischen Schuldenerlass in Afrika:
1. Sambia: Im Oktober 2020 gab China bekannt, dass es sich bereit erklärt hat, die Zins- und Tilgungszahlungen für bestimmte von Sambia geschuldete Kredite zu stunden. Diese Entscheidung wurde getroffen, um Sambia bei der Bewältigung seiner Schuldenmisere zu helfen, die durch die wirtschaftlichen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie noch verschärft wurde.
2. Seychellen: China erließ den Seychellen im Januar 2018 einen erheblichen Teil ihrer Schulden. Dieser Schritt war Teil eines umfassenderen Schuldenabbauplans, um die Haushaltsprobleme der Seychellen zu lindern.
3. Tansania: China hat Tansania im Jahr 2013 einen Teil seiner Schulden erlassen, um die wirtschaftliche Zusammenarbeit zu fördern und die bilateralen Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu stärken.
4. Demokratische Republik Kongo (DRC): Im Jahr 2010 erließ China der Demokratischen Republik Kongo im Rahmen eines bilateralen Abkommens einen Teil ihrer Schulden. Der Schuldenerlass sollte der Demokratischen Republik Kongo helfen, ihre Schuldenlast zu bewältigen und die wirtschaftliche Stabilität zu fördern.
5. Angola: China hat mit Angola, einem der afrikanischen Länder mit erheblichen chinesischen Krediten, Gespräche über eine Umschuldung aufgenommen. Diese Gespräche reichen zwar nicht aus, um die Schulden ganz zu erlassen, zielen aber darauf ab, den Rückzahlungsdruck in Angola zu verringern.
Ein Schuldenerlass oder eine Umschuldung ist an bestimmte Bedingungen oder Vereinbarungen im Zusammenhang mit der künftigen wirtschaftlichen Zusammenarbeit geknüpft, z. B. verstärkter Handel, Investitionen oder Beteiligung an von China finanzierten Projekten. Sie werden in der Regel von Fall zu Fall ausgehandelt, und die Bedingungen können variieren. Trotz dieser Schuldenerleichterungen wurden jedoch Bedenken hinsichtlich der allgemeinen Schuldentragfähigkeit afrikanischer Länder mit umfangreichen chinesischen Krediten geäußert. Einige Kritiker argumentieren, dass ein Schuldenerlass zwar eine vorübergehende Erleichterung bringen kann, aber die zugrunde liegenden Probleme des Schuldenmanagements und der Transparenz angegangen werden müssen. Chinas Aufstieg in Afrika ist auch anderen globalen Akteuren nicht verborgen geblieben. Die Türkei im Jahr 2008 und die Vereinigten Staaten unter der Regierung von Präsident Barack Obama im Jahr 2014 begannen ihr Engagement in Afrika, um an den aufkeimenden Chancen teilzuhaben. Auch Russland hat sich in den Kampf eingeschaltet und zwei Gipfeltreffen abgehalten, um sein einzigartiges Interesse an den strategischen Ressourcen Afrikas zu unterstreichen, zu denen lebenswichtige Rohstoffe wie Öl, Gas und Mineralien gehören.
Die einst verlockenden Besuche europäischer Staats- und Regierungschefs und Außenminister in Afrika haben heute weniger Einfluss auf die Entwicklung des Kontinents. Das europäische Narrativ, das von kurzsichtigen Interessen, “Werten” und “Menschenrechtsbedingungen” geprägt ist, hat sich schwer getan, die afrikanischen Nationen für seine Vision zu gewinnen. Europas Geschichte der Ressourcenextraktion ohne entsprechende Investitionen in die Entwicklung untergräbt seinen Einfluss weiter. Chinas Ansatz des nachhaltigen Wirtschaftswachstums und der Partnerschaft entspricht dagegen den afrikanischen Bestrebungen.
Der anhaltende Konflikt in der Ukraine war ein Wendepunkt, der die globale Machtdynamik neu ausbalanciert und aufstrebenden Akteuren die Möglichkeit bietet, die westliche Dominanz herauszufordern. Angesichts der enormen Ressourcen, die in Afrika auf dem Spiel stehen, ist es nicht verwunderlich, dass das Land zu einem Schlachtfeld um Einfluss geworden ist, auf dem konkurrierende Mächte darum wetteifern, sich als Wohltäter des Kontinents zu positionieren. Afrika begrüßt den Wettbewerb zwischen den Supermächten der Welt und anderen Nationen, die bereit sind, eine gesunde Beziehung zum Kontinent aufzubauen, die nicht von einem Diktat abhängig ist.
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