Braver ses alliés : le pari de Netanyahou sur Rafah malgré les avertissements américains

Par Elijah J. Magnier 

Traduction : Daniel G.

Le premier ministre israélien Benjamin Netanyahou cherche constamment à provoquer le Hamas dans le but de rassurer ses alliés de son gouvernement d’extrême droite, sans tenir compte des conséquences possibles pour les USA, partenaire stratégique d’Israël. Cette approche montre l’indifférence de Netanyahou pour la campagne présidentielle américaine, qualifiée aujourd’hui de « Vietnam de Biden » en raison de la réaction négative des étudiants universitaires à l’égard du président des USA et de son soutien indéfectible à Israël. Malgré l’immense dévastation infligée au peuple palestinien dans le conflit en cours, le gouvernement américain continue de fournir à l’administration Netanyahou de nombreuses armes tout en plaidant en faveur d’un cessez-le-feu. Cette approche compromet considérablement les perspectives électorales de Biden. Bien que les USA et Israël soient d’accord sur les objectifs stratégiques pour la bande de Gaza, leurs approches diffèrent considérablement en ce qui concerne la bataille anticipée de Rafah et le sort des 1,5 million de réfugiés qui y sont rassemblés.

Le président Biden a exhorté Netanyahou à s’abstenir d’une offensive « malavisée » à Rafah, dans le but de stabiliser la région et d’éviter de nouvelles crises humanitaires. Mais Netanyahou reste déterminé à aller de l’avant, en soulignant le droit d’Israël à l’autodéfense et en insistant sur le fait que l’arrêt de la guerre constituerait une défaite catastrophique. Sa défiance met non seulement en péril les relations israélo-américaines, mais elle risque également d’exacerber les conséquences dévastatrices du conflit.

Les forces d’occupation israéliennes ont intensifié leurs bombardements dans les quartiers est de Rafah avant même que le Hamas ne se prononce officiellement sur les négociations en cours. Alors que les pourparlers américano-palestiniens se déroulent à Doha et au Caire, Israël a ordonné aux habitants de Rafah d’évacuer vers des « zones humanitaires » situées dans les régions dévastées de Khan Younis et d’Al-Mawasi, dans le sud de Gaza. Des tracts sont largués, qui incitent à l’évacuation des résidents palestiniens vers les ruines du sud, une région mal préparée à les accueillir, alors que le gouvernement Netanyahou s’apprête à se lancer dans la bataille de Rafah. Malgré les efforts diplomatiques américains, Netanyahou semble déterminé à lancer cette offensive.

Les dirigeants israéliens reconnaissent que toute offensive à Rafah pourrait être une répétition des opérations menées précédemment dans des zones comme Jabalia, la ville de Gaza et Beit Hanoun, où l’armée s’est retirée et où le Hamas a rétabli sa présence. Malgré les efforts militaires précédents, le Hamas continue de tirer sur des sites israéliens, comme en témoignent les récentes frappes sur le point de passage de Karm Abu Salem (Kerem Shalom) et sur les bases militaires voisines d’Emitai et du kibboutz de Karm Abu Salem.