Qu’attend l’armée israélienne avant d’attaquer la ville de Gaza ?

Par Elijah J. Magnier

Le chef d’état-major israélien, Eyal Zamir, estime avoir déjà achevé la première mission qui lui avait été confiée. L’opération Chars de Gédéon avait pour objectif de préparer le terrain afin que le gouvernement puisse négocier en position de force, mettre fin à la guerre et obtenir la libération des prisonniers israéliens. Mais alors que Zamir cherchait à consolider ces acquis, le Premier ministre Benyamin Netanyahou a brusquement déplacé les objectifs. Il a désormais ordonné à l’armée de s’engager dans une seconde phase, bien plus périlleuse : l’occupation de la ville de Gaza.

L’opération Chars de Gédéon a été menée dans l’ensemble de la bande de Gaza, mais son principal théâtre fut le nord, autour de la ville de Gaza. C’est là qu’Israël a concentré ses bombardements et des incursions limitées, visant à détruire tunnels, dépôts d’armes et centres de commandement utilisés par le Hamas. Dans le même temps, les forces israéliennes ont opéré le long des zones frontalières pour créer des zones tampons et sécuriser leurs points d’entrée. L’opération n’avait jamais pour but une invasion totale.

Pour Zamir, les risques sont flagrants. La guerre urbaine à Gaza n’a rien de commun avec les champs de bataille qu’Israël a connus. Les rues étroites, l’immense réseau de tunnels et une population civile imbriquée avec les combattants de la résistance transforment la ville en un labyrinthe mortel pour toute armée conventionnelle. L’histoire offre des avertissements douloureux. En 2002, lors de l’opération Rempart en Cisjordanie, l’armée israélienne a subi des pertes inattendues à Jénine. En 2006, la résistance du Hezbollah dans le sud-Liban a infligé de lourdes pertes et mis en évidence les limites de la supériorité militaire israélienne en terrain dense.